Die gängigen Simualtionsprogramme unterscheiden sich zum Teil gravierend in ihren Möglichkeiten. DEN richtigen Simulator gibt es nicht. Die persönliche Präferenz spielt eine Rolle dabei, mit welcher Software man besser bedient ist. Man hat die Wahl zwischen mehr Spiel auf der einen und mehr Realismus auf der anderen Seite.
Die wichtigsten Simulatoren auf dem Markt sind FS 2004 und FSX von Microsoft sowie X-Plane von Laminar Research. Eine Besonderheit stellt FlightGear als nicht-kommerzielles Open-Source-Projekt dar. Mit diesen Simulatoren wollen wir uns etwas intensiver befassen.
Überblick für Eilige
Die folgende Tabelle gibt einen kurzen Überblick über die Stärken und Schwächen der wichtigsten Flugsimulatorn unter dem speziellen Blickwinkel der Hubschraubersimulation.
| X-Plane | FS 2004 | FSX | ||
|---|---|---|---|---|
| gut | befriedigend | mangelhaft | ||
| Flugdynamik1 | 40 % | 1 | 4 | 6 |
| Grafik | 15 % | 2 | 2 | 1 |
| Framerate | 15 % | 2 | 3 | 3 |
| Verfügbarkeit von Addons | 10 % | 4 | 2 | 3 |
| VFR-Tauglichkeit | 10 % | 2 | 4 | 2 |
| Gesamtnote | 2,0 | 3,2 | 4,7 |
Bewertungskriterien
Bewertet wurde nach dem Schulnotensystem von 1 bis 6. Für die Ermittlung der Gesamtnote wurden die einzelnen Kriterien unterschiedlich stark gewichtet (s. Prozentzahlen in der zweiten Spalte der Tabelle).
Flugdynamik meint den Realitätsgrad im Flugverhalten.
1Erreicht ein Simulator bei der Flugdynamik nur die Note ungenügend, wird die Gesamtnote um eine Notenstufe abgewertet und kann nicht besser als mangelhaft sein.
Grafik bewertet die Qualität der grafischen Abbildung und der Landschaftsdarstellung.
Framerate bezeichnet die Bildwiederholungsrate und damit den Anspruch der Software an die Systemressourcen. Die Framerate hängt stark vom verwendenten Computersystem und der Grafikkarte ab. Der Anspruch an die Systemressourcen unterscheidet sich aber auch bei Verwendung des selben Systems je nach Simulator stark. Mit Framerates unter 25 fps ist Hubschrauberfliegen nahezu nicht mehr möglich. Wer einen Rechner modernster Bauart hat, braucht sich in der Regel um die Framerate keine Gedanken zu machen, egal welchen Simulator er benutzt. Bei etwas älteren Rechnern ist dieses Kritierim allerdings nicht zu vernachlässen.
Verfügbarkeit von Addons geht der Frage nach, wie groß die Auswahl an Erweiterungen, z.B. verschiedenen Hubschraubertypen oder Landschaftsszenerien ist. Dabei wurde nicht nach Freeware- und Payware-Addons unterschieden.
VFR-Tauglichkeit bewertet, inwieweit mit dem Simulator im Auslieferungszustand oder unter Zuhilfenahme von frei verfübaren Addons nach Sichtflug-Verfahren navigiert werden kann. Werden Payware-Addons benötigt, führt das zu einer schlechteren Note.
Einzelheiten zu den verschiedenen Simulatoren finden sich in den Betrachtungen auf den folgenden Seiten. Die Bewertungen basieren auf eigenen Erfahrungen mit den Simulatoren und mit realen Hubschraubern. Die Einschätzungen sind subjektiv. FlightGear wurde mangels eigener Erfahrungen in den Notenvergleich nicht einbezogen.
Ein Film sagt mehr als tausend Worte
Deshalb hier ein kleines Vergleichsvideo, das die gravierendsten Unterschiede zwischen FS 2004 und X-Plane zeigt.
Video in HD-Quailität bei Youtube ansehen.
Fazit
FlightGear braucht wohl noch etwas Entwicklung, um mit den kommerziellen Produkten mithalten zu können, hat aber Potential. FSX kommt aufgrund der völlig unrealistischen Flugeigenschaften fürs Hubschrauberfliegen nicht in Frage. Das weitaus realistischste Flugverhalten hat X-Plane.
Piloten, die ihren Schwerpunkt auf Spaß legen oder Missionen fliegen wollen, sind mit dem FS 2004 gut bedient. Wer dagegen ernsthaft Bekanntschaft mit den Flugeigenschaften von Hubschraubern machen will, kommt an X-Plane nicht vorbei, nimmt dafür aber weniger Addons und ein Paar gewöhnungsbedürftige Eigenheiten seines Simulationsprogramms in Kauf.
Wo bekommt man ein realistisches Fluggefühl? Unter anderem dieser Frage geht RotorSim in seinem Vergleichstest nach. 
Der Saarbrücker Winterberg als fotorealistische Szenerie für X-Plane-Piloten. Am besten gleich herunterladen! 
A new EC 135 für X-Plane. It was never so realistic to fly this helicopter with your PC.